Het Ramesseum:Inspiratie voor Shelley's "Ozymandias"

In de uitgestrekte, stille uitgestrektheid van de Thebaanse necropolis, waar het zonovergoten zand van de Westelijke Jordaanoever de eeuwige Nijl ontmoet, ligt een plek waar geschiedenis en poëzie samenkomen met een angstaanjagende kracht.Dit is het Ramesseum, de prachtige dodentempel van farao Ramses II – de man die de Griekse historicus Diodorus Siculus zou noemenOzymandia's. Het is hier, tussen omgevallen zuilen en de kolossale fragmenten van een verbrijzelde droom, dat het zaad van Percy Bysshe Shelley's beroemdste sonnet werd gezaaid.

Deze uitgebreide verkenning duikt diep in het verhaal achter het gedicht. We lopen door de heilige zalen van het Ramesseum, ontdekken het leven van de koning die de eeuwigheid durfde uit te dagen, volgen de reis van zijn gevallen standbeeld van de Egyptische woestijn naar het British Museum en ontleden het literaire meesterwerk dat het inspireerde. Voor de fotograaf, de historicus en de romanticus is dit een reis naar het hart van de vergankelijkheid.

Hoofdstuk 1: De levende God – Ramses II en zijn nalatenschap

Om het Ramesseum te begrijpen, moet je eerst de man begrijpen die het heeft gebouwd. Ramses II, die maar liefst 66 jaar regeerde (1279–1213 vGT), was niet alleen maar een koning; hij was een levende godheid, een meesterpropagandist en misschien wel de meest productieve bouwer in de oude Egyptische geschiedenis. Zijn regering markeerde het hoogtepunt van de macht van het Nieuwe Rijk, een periode van ongekende rijkdom, militaire veroveringen en artistieke bloei.

Bij het nageslacht bekend als Ramses de Grote, verwekte hij meer dan 100 kinderen en overleefde hij veel van zijn erfgenamen. Zijn ambitie stond in steen gegrift over de hele lengte en breedte van Egypte – van de torenhoge, uit de rotsen gehouwen tempels van Abu Simbel in het zuiden tot de toevoegingen die hij aanbracht aan de tempels van Heliopolis en Memphis in het noorden. Hij was een meester in zelfverheerlijking, waarbij hij vaak zijn naam boven die van eerdere farao's beitelde en hun werken als de zijne claimde.

Het Ramesseum was van hemHuis van miljoenen jaren– een graftempel ontworpen om ervoor te zorgen dat zijn cultus voor de eeuwigheid werd aanbeden. Het was een machtsverklaring die zo immens was dat de lay-out ervan later zou dienen als sjabloon voor tempels die door zijn opvolgers werden gebouwd, met name Ramses III in Medinet Habu. Het was in alle opzichten een monument voor het ego van een man die zichzelf als een god onder de stervelingen zag.

Hoofdstuk 2: Het Ramesseum – Een ‘huis van miljoenen jaren’

Als je vandaag de dag het Ramesseum nadert, wordt je getroffen door een gevoel van melancholische grootsheid. Zelfs in zijn verwoeste staat is de omvang duizelingwekkend. Het complex besloeg oorspronkelijk een oppervlakte van ruim 65.000 vierkante meter, omsloten door massieve lemen muren. Het was het eerste wat reizigers die de oostelijke oever overstaken zouden zien – een doelbewuste plaatsing om bezoekers te verbazen en de macht van de farao over de stad van de doden te projecteren.

De tempel volgde een klassieke lay-out uit het Nieuwe Rijk: een grote ingang van een pyloon leidde naar twee open binnenplaatsen, gevolgd door een hypostyle hal en ten slotte de binnenste heiligdommen. Maar het was de omvang die hem onderscheidde. De eerste pyloon was meer dan 60 meter breed, en het tweede hof was omzoomd met kolossale Osiride-beelden van Ramses - afbeeldingen van de koning als de god Osiris, met zijn armen gekruist en de kromming en de dorsvlegel vasthoudend.

De gevallen kolos

In de tweede rechtbank wordt je oog onvermijdelijk naar de grond getrokken. Verbrijzeld tussen het puin ligt het bovenste deel van een kolossaal granieten beeld van Ramses II. Dit is precies het gevaarte dat de legende inspireerde. Oorspronkelijk zou het overeind hebben gestaan17 tot 19 meter hoog (meer dan 60 voet), waardoor het een van de grootste vrijstaande beelden in de antieke wereld is, met een gewicht van ruim 1.000 ton. Het werd uit één enkel blok graniet gesneden en beeldde de koning af, zittend op zijn troon, met de dubbele kroon van Boven- en Beneden-Egypte.

Tijdlijn: van farao tot gedicht

Hoofdstuk 3: Shelley's "Ozymandias" - Een sonnet van steen en zand

Op een winteravond in 1817 zaten Percy Bysshe Shelley en zijn vriend Horace Smith samen en bespraken ze waarschijnlijk het nieuws over Belzoni's heldendaden en de oude wonderen die in Londen aankwamen. Ze stelden zichzelf de uitdaging: een sonnet schrijven gebaseerd op de passage van Diodorus Siculus over de Egyptische farao. Smith's poging, met de onhandige titel"Op een verbazingwekkende granieten poot, op zichzelf ontdekt in de woestijnen van Egypte", is grotendeels vergeten. Die van Shelley werd echter onsterfelijk.

Ik ontmoette een reiziger uit een antiek land,
Wie zei: ‘Twee enorme stenen poten zonder stam
Ga in de woestijn staan. . . . Dichtbij hen, op het zand,
Half verzonken ligt een verbrijzeld gezicht, waarvan de frons,
En gerimpelde lip, en grijns van koud bevel,
Vertel dat de beeldhouwer die passies goed leest
Die toch overleven, gestempeld op deze levenloze dingen,
De hand die hen bespotte, en het hart dat zich voedde;
En op het voetstuk verschijnen deze woorden:
Mijn naam is Ozymandias, Koning der Koningen;
Kijk naar mijn Werken, machtigen, en wanhoop!
Er blijft niets anders over. Rond het verval
Van dat kolossale wrak, grenzeloos en kaal
Het eenzame en vlakke zand strekt zich ver weg uit."

Het genie van Shelley schuilt in zijn gelaagde verhaal. Het gedicht is een verhaal in een verhaal: "Ik ontmoette een reiziger..." Deze afstandelijkheid creëert een gevoel van mythe en geruchten. De ‘reiziger’ beschrijft het tafereel: de verbrijzelde benen, het half begraven gezicht. Het gezicht zelf vertelt ons over het karakter van de koning – zijn ‘frons’ en ‘grijns van koude beheersing’ – maar het vertelt ons ook over de beeldhouwer, de kunstenaar die ‘nou ja, die passies lezen’ en wiens werk het rijk van de koning heeft overleefd.

De ironie van het overleven

Het gedicht zelf is een studie in ironie. Ozymandias beval de kijker om "naar mijn werken te kijken" en te wanhopen, maar er zijn geen werken meer te zien - alleen de woestijn. Toch is degedichtoverleeft. Het ‘kolossale wrak’ is een symbool geworden, en Shelley’s sonnet is duurzamer gebleken dan het imperium dat het beschrijft. Zoals de criticus Leslie Brisman opmerkte: "tijdloosheid kan alleen worden bereikt door de woorden van de dichter, niet door de wil van de heerser om te domineren".

Hoofdstuk 4: Het wrak fotograferen – Het Ramesseum in de moderne tijd

Voor de moderne bezoeker en fotograaf biedt het Ramesseum een ervaring die zich onderscheidt van de drukke grandeur van Karnak of de Vallei der Koningen. Het is een plaats van stille contemplatie. Het relatieve gebrek aan drukte zorgt voor een intieme verbinding met de ruïnes. Je kunt voor het gevallen gevaarte staan ​​en het gewicht van Shelley's woorden voelen.

Een paradijs voor fotografen

Het licht in Luxor is legendarisch. Hier zijn enkele tips om de geest van het Ramesseum vast te leggen:

• Gouden Uur:De vroege ochtend- en late middagzon werpt lange schaduwen die de textuur van de zandsteen en de contouren van het gevallen beeld accentueren. Het ‘verbrijzelde gezicht’ krijgt een dramatische, bijna levende kwaliteit.
• De gevallen kolos:Maak opnamen vanuit een lage hoek om de schaal ervan tegen de lucht te benadrukken. Voeg een menselijke figuur toe aan het kader om een ​​gevoel van verhoudingen te creëren. Leg details van het gezicht vast – de overblijfselen van die ‘grijns van koude commando’.
• Osiride-pijlers:In de tweede voorhof zijn de pilaren die Ramses als Osiris afbeelden opmerkelijk goed bewaard gebleven. Belicht ze met de ochtendzon om een ​​silhouet te creëren.
• De Hypostylezaal:Hoewel een groot deel van het dak verdwenen is, bieden de overgebleven kolommen met hun ingewikkelde reliëfs van de Slag om Kadesh uitstekende detailfoto's.
• Groothoek verlatenheid:Doe een stap achteruit en leg de uitgestrektheid van de locatie vast. Laat het ‘grenzige en kale’ zand zien dat de ruïnes binnendringt, in navolging van de laatste regels van het gedicht.

Hoofdstuk 5: De politiek van plundering – Shelley en Empire

Hoewel Shelley's gedicht een meditatie over de tijd is, is het ook een product van de imperiale context ervan. De ‘reiziger uit een antiek land’ zou gemakkelijk Belzoni kunnen zijn, of een van de Europese avonturiers die het Egyptische erfgoed ontmantelden en naar huis verscheepten. Het gedicht werd geschreven op het hoogtepunt van de ‘Scramble for Antiquities’, een wedstrijd tussen Frankrijk en Groot-Brittannië om de buit van oude beschavingen te verwerven.

Zoals Shawn Lowe in zijn analyse betoogt, weerspiegelt het gedicht een eurocentrische visie. Egypte is een ‘antiek land’ – oud, waardevol, maar uiteindelijk een bron van trofeeën voor het Westen. De reis van het standbeeld van Thebe naar Londen is een fysieke manifestatie van deze machtsdynamiek. Tegenwoordig bevindt de "Jongere Memnon" zich in het British Museum, een onderwerp van voortdurende repatriëringsdebatten. Is het een wereldschat die iedereen kan zien, of een geroofd artefact dat moet terugkeren naar zijn thuis in het Ramesseum?

Hoofdstuk 6: Jouw reis naar het Ramesseum

Wij zijn van mening dat een bezoek aan het Ramesseum meer moet zijn dan alleen een tussenstop op een reisroute. Het zou een pelgrimstocht moeten zijn. Hier leest u hoe onze tours het verhaal van Ozymandias tot leven brengen - blader door het volledige verhaaltour collectie.

Hoofdstuk 7: De blijvende erfenis – Ozymandias in cultuur

Shelley's sonnet is een eigen leven gaan leiden, tot ver buiten het Ramesseum. Het is een culturele afkorting geworden voor de ineenstorting van alle hoogmoedige inspanningen. Van de stripboekschurkOzymandia'sbij Alan MooreWachtersvoor de veelgeprezenSlecht brekenaflevering met dezelfde naam (waar het drugsimperium van Walter White afbrokkelt), blijft de weerklank van het gedicht bestaan.

Wanneer standbeelden van dictators als Saddam Hoessein in Bagdad of Lenin in Kiev worden omvergeworpen, worden onvermijdelijk de woorden ‘Ozymandias’ aangeroepen. Het gedicht is een universeel grafschrift geworden voor gevallen tirannen. Het herinnert ons eraan dat hoe groot onze werken ook zijn, de tijd – en de woestijn – ze uiteindelijk zullen opeisen. Het Ramesseum is het originele bewijs van deze waarheid.

Veelgestelde vragen

Gerelateerde literatuur op de blog over Egypt Photography Tours

Ga verder met het verkennen van de mysteries van het oude Egypte met meer gidsen van onsReisblog over Egypte: